外墙乳胶漆的主要功能是装饰和保护建筑物面，使建筑物外貌整洁美观，从而达到美化城市环境的目的，同时能起到保护建筑物外墙的作用，延长其使用寿命。
外墙乳胶漆的特性
装饰性好：要求外墙乳胶漆色彩丰富，选择多样化，保色性好，能较长时间保持良好的装饰性能；
耐水性好：外墙长期暴露在大气中，要经常受到雨水的冲刷民，因而外墙乳胶漆须具备很好的耐水性能；
耐沾污性好：大气中的灰尘和其他物质沾污涂层后，涂层会失去原来的美观效果，因而外墙乳胶漆应不易被这些物质沾污或沾污后易清洗；
耐候性好：暴露在大气中的涂层受诸多天气环境因素的影响和作用下，一般的涂层会出现开裂、剥落、脱粉、变色等现象，使其失去原有的装饰性和保护性。因此，外墙乳胶漆涂层要求在规定的年限内不能发生上述破坏现象，其应具备良好的耐候性能。
附着性好：外墙要承受大气中各种物质的干扰，因此外墙乳胶漆的附着性能比内墙的要求要高很多。